產婦在正常情況下，順產者分娩後約30分鐘左右開始分泌初乳，5天到2星期內則是「過度乳」，之後的為「成熟乳」。

中醫觀念乳汁是由精血、津液(湯水)所化，來源於臟腑、血氣、沖任，又《胎產心法》云：「產婦沖任血旺、脾胃氣旺則乳足」。此即說明產婦的乳汁是否充足與脾胃血氣強健有密切關係。

 然而並不是每位產婦均有足夠母乳可以哺育幼兒，哺乳期內，產婦乳汁甚少，或全無，不足餵養嬰兒者，稱為『缺乳』或『乳汁不行』。乳汁的分泌與乳母的精神、情緒、營養狀況、休息和勞動都有關係。任何精神上的刺激、飲食不均衡、體質強弱等都會影響乳汁分泌。

 

中醫在缺乳的經絡臨床應用上，主要將其分為兩型。

(一) 氣血虛弱型；多為素來脾胃虛弱，孕期、產後調理失宜，或思慮過度損傷脾胃功能，高齡，生產失血過多等，都會造成氣血虛弱，乳汁不足，通常乳房鬆軟無明顯脹痛感，乳汁稀少或無，此類型主要為乳汁生成不足，治療原則以健脾胃以助氣血生成為主，可選擇胃經上的穴位，如足三里，乳根等穴。

(二)肝鬱氣滯型；因產後情志抑鬱，為七情所傷，肝氣鬱結，氣機不暢，導致乳房經絡不通，乳汁運行分泌受阻，通常乳房脹硬疼痛，所排乳汁濃稠，此類型主要為乳汁排出的困難，治療原則以疏肝理氣，暢通氣血，自然能通經絡下乳汁，可選擇肝經的期門，太沖二穴，及任脈的膻中，膻中乃八會穴之氣會，可疏調氣機，解鬱通乳，針灸大成；『無乳，膻中、少澤，此二穴神效。』，少澤為古人總結下乳汁的經驗有效穴，一般操作以點刺出血。

 

從經絡的循行上來看，乳房四周有許多經絡分佈，胃經通過乳房，肝經循行至乳房下緣，中醫有『乳頭屬肝，乳房屬胃』之說，另脾經循行乳房外側，腎經循行乳房內側，中醫有寧失其穴，勿失其經之說，強調辯證論治，凡與乳汁形成與分泌有關臟腑均應考慮在內，因此乳房四周平時的按摩護理尤為重要，可同時疏通數條相關的經絡，再搭配上述常用缺乳穴位，則可促進氣血通暢幫助乳汁分泌，以改善缺乳。

缺乳主要常用穴位其位置分別如下

足三里；小腿前外側，外膝眼（犢鼻）下3寸，脛骨前緣外一橫指（中指）處，

                當脛骨前肌中。

乳根；胸部，乳頭直下，乳房根部，前中線旁開4寸，在第5肋間隙凹陷處，當胸大肌下緣溝中。

期門；胸部，乳頭直下，第6肋間隙凹陷處，距前正中線4寸。

太沖；足背第1～2足趾骨間隙的後方凹陷處。

 

膻中；胸部正中線平第四肋間隙處，約當兩乳頭之間。

少澤；小指末節外側，距指甲角旁1分處。

上述穴位可以拇指用適度力量按揉，以痠脹可接受程度為宜，每穴約2-3分鐘，每日或隔日按摩一次。